Иммунитет человека: как работает защитная система организма?

Иммунная система – это сложный механизм, который ежедневно защищает организм от инфекций. Без нее даже обычная простуда могла бы стать опасной. Чтобы избежать ослабления иммунитета, важно понимать, как он работает и какие факторы на него влияют.

Иммунная система – это совокупность клеток и органов, которые борются с инфекциями. В окружающей среде присутствует множество вирусов и бактерий, но благодаря иммунитету не каждый контакт с патогенами приводит к болезни.

Иммунная система позволяет организму распознавать и нейтрализовать большинство вредоносных микроорганизмов еще до появления симптомов.

Иммунная система выполняет три основные функции:

• Обнаружение патогенов,
• Запуск воспалительного ответа,
• Выработка антител и уничтожение вредоносных микроорганизмов.

У людей с крепким иммунитетом инфекции возникают реже, протекают легче и не вызывают серьезных осложнений. Напротив, при ослабленной иммунной системе инфекции случаются чаще, протекают тяжелее и дольше, а также могут быть вызваны микроорганизмами, которые у здоровых людей не вызывают болезней.

Иммунная система включает:

• Иммунные клетки – лимфоциты, макрофаги, эозинофилы и нейтрофилы. Они распознают и уничтожают патогены. Макрофаги и нейтрофилы поглощают вредоносные микроорганизмы, а лимфоциты вырабатывают антитела[1].
• Органы иммунной системы – костный мозг, тимус, селезенка и лимфатические узлы. Костный мозг производит иммунные клетки, лимфоциты созревают в тимусе и лимфатических узлах, а селезенка удаляет «изношенные» клетки[1].
• Лимфатическая система – сеть сосудов, по которым циркулирует лимфа, насыщенная иммунными клетками.
• Дополнительные защитные элементы – лимфатическая ткань в слизистых оболочках желудочно-кишечного тракта, дыхательных путей и кожи.

Основная задача иммунитета – защита организма от инфекций. Помимо этого, он выполняет еще несколько важных функций:

• Различает собственные клетки организма и чужеродные, предотвращая аутоиммунные реакции[1].
• Обнаруживает и уничтожает мутировавшие клетки, которые могут стать причиной онкологических заболеваний[2].

Иммунитет бывает врожденным и приобретенным[1].

• Врожденный иммунитет – это первая линия защиты организма, которая существует с рождения. Он включает анатомические барьеры (кожу, слизистые оболочки), а также защитные рефлексы (чихание, кашель, слезоотделение). Такой иммунитет действует быстро, но не различает конкретные патогены.
• Приобретенный иммунитет – развивается в течение жизни, когда организм сталкивается с патогенами. Лимфоциты запоминают возбудителей болезней и при повторном контакте быстрее реагируют на них, вырабатывая антитела. Вакцинация – один из способов формирования приобретенного иммунитета.

Некоторые факторы могут значительно снизить защитные силы организма, но на многие из них можно повлиять:

Неправильное питание

Рацион играет важную роль в работе иммунной системы. Дефицит витаминов (особенно D, C, A), железа, селена и цинка снижает активность иммунных клеток, ослабляя защиту организма[3].

Недостаток или избыток физической активности

Отсутствие регулярных нагрузок уменьшает количество иммунных клеток и снижает их активность, делая организм уязвимым перед инфекциями[4]. Однако чрезмерные тренировки тоже могут ослабить иммунитет – из-за стрессовой нагрузки увеличивается уровень гормонов стресса, что снижает защитные функции организма.

Чтобы иммунная система работала эффективно, важно:

• Соблюдать сбалансированную диету, богатую витаминами и минералами.
• Регулярно заниматься физической активностью, избегая перегрузок.
• Высыпаться, так как во время сна иммунная система активно восстанавливается.
• Минимизировать стресс, который негативно влияет на иммунитет.

Сильная иммунная система – залог здоровья и защиты от инфекций. Поддерживать ее можно с помощью простых привычек: здорового питания, умеренной физической активности и правильного режима сна.